海洋ごみ問題は以前から日本にとって大きな問題であり、その実態を把握するための各種調査が行われてきました。しかしながら、その解決は容易にはいきません。その理由のひとつは、海洋ごみの出所が広範囲に渡ることです。
例えば藤枝らは、大阪湾を含む瀬戸内海の漂流・漂着ごみの流入量のうち、約70%は陸域期限であると推定しています（藤枝 2010)。山、街中、田んぼ、河川敷等々の陸域でポイ捨てされたり、風で飛ばされて散乱したりなどしたごみが、河川を通じて海に流れ下っているのです。
さて、大阪湾の南側は、紀淡海峡を経て、紀伊水道を通じて太平洋へとつながっています。この紀淡海峡に位置しているのが友ヶ島です。すなわち友ヶ島は、大阪湾にフタをする位置にあるのです。
そのため、大阪湾由来と思われる海ごみがたくさん流れ着きます。これまで我々が発見した漂着ごみの中にも、明らかに大阪湾流域の都市部が発生源と考えられるものが散見されています。
私たちはこの友ヶ島に、大阪湾の海洋ごみが集中的に分布すると考えました。つまり、友ヶ島のごみは、大阪湾の海洋ごみの状態を映す鏡になると捉えたのです。そこで、友ヶ島の現状をまずは正確に把握し、そこから大阪湾流域全体での問題解決に取り組んでいこうとしています。
友ヶ島（沖ノ島）の海岸漂着物調査